Middle English 的词源

“英格兰人民；英格兰的语言”，这是古英语形容词 Englisc 的名词用法（与 Denisc、Frencisce 等形成对比），意为“属于盎格鲁人”。其中，Engle 是复数形式，指“盎格鲁人”，他们是公元5世纪侵占英国的日耳曼部落之一。人们认为，他们之所以被称为“盎格鲁人”，是因为他们在日德兰半岛沿海居住的土地 Angul 形状像鱼钩（参见 angle (n.)）。在中英语中，这个词的使用受到盎格鲁-法语 Engleis 的影响。相关词汇有：荷兰语 Engelsch，德语 Englisch，丹麦语 Engelsk，法语 Anglais（古法语 Engelsche），西班牙语 Inglés，意大利语 Inglese。

严格来说，这个词的意思是“盎格鲁人的”，但从最早起，Englisc 也常被用来泛指所有的日耳曼侵略者——盎格鲁人、撒克逊人、朱特人（贝德所称的 gens Anglorum）。阿尔弗雷德大帝还将其用于描述他们的相关语言。因此，“英语”这个名称实际上比“英格兰”这个国家名称还要早出现 [OED]。1066年后，这个词特指英格兰的本土居民（与诺曼人和法国占领者相区别），这种区别大约持续了一代人。然而，直到罗伯特·格洛斯特的《编年史》（约公元1300年），它仍然可以保留“盎格鲁人”的含义，并与“撒克逊人”区分开来（“北方的盎格鲁人，南方的撒克逊人”）。

…当苏格兰人和其他人可能在听力范围内时，
Britain 和 British 应作为象征性插入，但仅此而已，
以表达真正的意思 [Fowler]

在发音上，“En-”变成了“In-”，这可能与 -ing- 词汇的频繁使用以及现代英语中 -e- 在 -ng- 前的相对稀少有关。14世纪有 Inglis 的用例，这种形式在苏格兰和英格兰北部持续使用。在中英语中，Ingland 和 Yngelond 也被用来表示“英格兰”，但较早的拼写形式依然保留。至于“英语”作为学校课程中语言或文学的名称，则始于1889年。

古英语中的 middel，意为“距离极限或边界同等远；中间的”，源自原始西日耳曼语 *midla-（同源词还有古弗里斯语的 middel、古萨克森语的 middil、中低地德语、荷兰语的 middel、古高地德语的 mittil，以及现代德语的 mittel）。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *medj，进一步源自印欧语根 *medhyo-，意为“中间”。

Middle finger（中指）指的是第三根手指（拇指算作第一根），这个称呼起源于古英语晚期。Middle school（初中）最早出现在1838年，原意是“中产阶级学校，专为中产阶级儿童设立的学校”；而指代介于小学和高中之间的学校的含义则出现在1960年。Middle management（中层管理）指的是高层管理之下的管理层，最早记录于1941年。

Middle-of-the-road（中庸之道）在比喻意义上最早出现在1894年，最初用于政治领域。泥土路的边缘可能会被冲刷得不平整，因此行驶在中间的部分相对更安全，但这里的中间可能更倾向于“较少受到袭击”的意思。Middle way（中道，指温和的道路）在比喻意义上出现于公元1200年左右。Middle ground（折中方案）指的是“在极端之间的妥协或中立地带”，最早记录于1961年。Middle-sized（中等大小）则出现在1620年代。

在美国历史上，Middle States（中部州，1784年）指的是介于新英格兰和南方之间的州（纽约、新泽西、宾夕法尼亚、特拉华）。而 Middle America（中部美国，1968年）则特指“沉默的大多数”，即被视为同质化的、通常保守的中产阶级群体。

1701作为一种字体，源自old + English。它曾用于指代“征服前的盎格鲁-撒克逊语，过时或古老的英语”，出现在大约1200年的一篇关于本土（相对于拉丁语）月份名称的记录中，但现代语言学的用法始于19世纪（参见Middle English）。